Україна - держава в Східній Європі. (Найбільша з держав, повністю розташованих в Європі; включає Автономну Республіку Крим). На півдні омивається Чорним і Азовським морями, на сході, північному сході і півночі межує з Російською Федерацією, на півночі - з Білоруссю, на заході - з Польщею, Словаччиною та Угорщиною, на південному заході - з Румунією і Молдовою (включаючи невизнану республіку Придністров'я).

Територія - 603,7 тис. км², що становить 5,7% території Європи та 0,44% території світу. Є першою за площею країною, що розташована повністю на території Європи. Другою (після Росії) за розміром території країною в Європі. Довжина морського кордону: 1 355 км (по Чорному морю - 1 056,5 км; по Азовського морю - 249,5 км; по Керченській протоці - 49 км). Географічний центр Європи, за однією з методик обчислення, розташований на території України, недалеко від міста Рахів Закарпатської області.

Чисельність населення України станом на 1 березня 2008 року становила 46 314 736 чоловік, з них 31 643 316 - міське населення і 14 671 420 - сільське.
Національний склад населення (2001 рік): українці - 77,8%, росіяни - 17,3%, вірмени - 0,8%, білоруси - 0,6%, кримські татари - 0,5%, молдавани - 0,5% , болгари - 0,4%, угорці - 0,3%, румуни - 0,3%, поляки - 0,3%, євреї - 0,2%, греки - 0,2%, татари - 0,2%.

Столиця - Київ (2,81 млн. жителів).
Інші великі міста: Харків (1,68 млн. жителів), Дніпропетровськ (1,23 млн. жителів), Донецьк (1,15 млн. жителів), Одеса (1,12 млн. жителів).

Офіційна мова - українська.

Панівна релігія - християнство (православ'я, автокефальна греко-католицька церква).

Грошова одиниця - гривня = 100 копійкам.

Державний устрій - президентська республіка.

Політичний устрій. Україна - незалежна суверенна держава (з 1991 р.). У країні діє конституція. Главою держави є президент, який обирається на основі загального голосування. Вищий орган законодавчої влади - однопалатний парламент - Верховна Рада. Вищий орган виконавчої влади - Кабінет міністрів.

Історія. В IX-XII століттях більша частина території нинішньої України входила до складу Київської Русі. Термін «Україна» вживається спочатку в значенні «окраїна» - малися на увазі території, які межують зі степом, звідки татари робили набіги на слов'янське населення. Після розпаду Київської Русі почалося захоплення території майбутньої України сусідами, насамперед Литвою та Польщею. У 1654 році після повстання під проводом Богдана Хмельницького Лівобережна Україна возз'єдналася з Росією. До кінця XVIII століття (головним чином завдяки поділу Польщі) до Росії відходить і велика частина Правобережної України.
З моменту приєднання Лівобережної України до Росії тут починається освоєння корисних копалин, розвиток промисловості. На початку XX століття темпи промислового зростання були навіть вищими, ніж у Північній Америці та Західній Європі. Причини - нетривалий період кріпацтва, відсутність конкуренції, висока норма прибутку, що залучення іноземного капіталу.
У 1917-1918 р.р. в Україні встановлюється Радянська влада. В результаті радянсько-польської війни 1920 р. Західна Україна відійшла до Польщі та знову була приєднана в 1939 р. У 1940 р. до складу України увійшли Північна Буковина і частково Бессарабія. У 1941-1945 рр.. територія України зазнала німецької окупації. Вона була звільнена Радянською армією до початку 1945 року. У роки радянської влади в країні здійснювалася програма інтенсивної індустріалізації. У 1954 році Росія передала Україні Кримську область. У квітні 1986 року на Чорнобильській АЕС під Києвом сталася велика аварія, внаслідок якої постраждали багато районів України, Білорусі та Росії.
Після розпаду Радянського Союзу у серпні 1991 р. була проголошена незалежність країни.

Економіка. Україна - одна з найбагатших країн світу за запасами мінеральної сировини, однак, в структурі паливного балансу головну роль відіграє вугілля, а нафтові та газові ресурси бідні, що болісно позначається на розвитку економіки. Крім того, Україна багата металорудною сировиною. Металургійна промисловість є однією з головних галузей економіки країни. Також Україна експортує продовольчі продукти та сировину. Незважаючи на складності у відносинах, Росія є головним партнером країни в торгівлі серед країн СНД. Інші торгові партнери - Туркменія, Німеччина, Китай, Білорусь.

Рельєф. Майже вся територія - рівнинна, середня висота становить 175 м над рівнем моря, гори займають всього 5% (Карпати, Кримські). Найвища точка г. Говерла (2061 м). Рівнинна частина не є однорідною: серед найбільш значних форм рельєфу можна назвати Донецький кряж, Канівські гори, Подільську височину, Причорноморську низовину.

Клімат. Клімат в цілому помірно-континентальний, на Південному березі Криму субтропічний, середземноморський. Середня температура січня на північному сході країни -7⁰С, на південно-заході -4⁰С. На Південному березі Криму і взимку утримуються позитивні температури. Середня температура липня на севееро заході +18⁰ С, на півдні +24⁰ С. Основна кількість опадів приносять атлантичні повітряні маси, більша частина рівнинної території одержує більше 500-600 мм опадів у рік, південні степи 250-300 мм, що недостатньо для ведення сільського господарства. Завдяки м`якому і різноманітному клімату, Україніа має багато санаторіїв та курортів.

Визначні пам'ятки. На території України збереглися сліди кількох культурно-історичних епох: первіснообщинного ладу (Кам'яна Могила, Запорізька область), кам'яні скульптури, скіфські кургани і городища, на півострові Крим залишилися руїни грецьких і генуезьких поселень. Давньоруська культура знайшла своє відображення в архітектурних пам'ятках Києва (Софійський собор, Золоті ворота та ін.) У Києві знаходяться 30 музеїв, у тому числі «Софійський музей» - архітектурно-історичний заповідник. У Харкові заслуговують на увагу музей природи, історичний і художній музеї. Архітектура Львова викликає асоціації з Віднем. Ужгород та Чернівці нагадують європейські міста середніх віків.

Туризм. Країна має привабливі рекреаційні райони, такі як Крим (курорти Ялта, Алушта, Судак, Феодосія, Євпаторія) і Карпати (Трускавець, Моршин, Поляна Квасова). Україна - країна з розвиненим туризмом, яку щорічно відвідують понад 20 мільйонів туристів (23,1 млн у 2007), насамперед зі Східної Європи, а також Західної Європи, США та Японії. Початок масового туризму в Україні припадає на середину 19-го століття.
Сфера туристичних інтересів в Україні включає як активні види відпочинку та спортивного туризму (у Криу та Карпатах), типу скелелазіння та гірськолижного спорту, так і подорожі з пізнавальними цілями, де об'єктом пізнання є багата археологічна та релігійна історія цієї країни.
Подорож по Україні з туристською метою можна поєднати і з користю для здоров'я. Здавна відомі лікувальні курорти (санаторії і пансіонати), які розташовані буквально у всіх регіонах України.

Українська кухня надзвичайно різноманітна і смачна.